80年代，卡拉扬与柏林爱乐的矛盾因一位女单簧管手萨宾娜·梅耶冲突爆发，两者（卡拉扬与柏林爱乐）的合作减少。此次冲突非常激烈，德国有关部门曾介入事件调停。卡拉扬认为，这是他本人有生以来最大的耻辱。

事情是这样的： 萨宾·梅耶（Sabine Meyer）是一位优秀的德国“女”单簧管演奏家。她的演奏技巧性极强、又很富有刚柔相济的独特性格，处理独奏乐段往往有自己的想法，而且长得很漂亮（当然按欧洲的标准）。实际上梅耶后来成为一位十分活跃的单簧管独奏家，在德国乃至世界享有盛誉，相当于穆特在小提琴界的地位。

卡拉扬对她的演奏非常欣赏，并希望将她提携入柏林爱乐乐团。当时的卡拉扬对柏林爱乐固有的单簧管演奏员有不满情绪，认为他们照本宣科，演奏谱面音符的本领一流，而独出一格，有所创新方面，非常差。几乎可以说完全没有音乐家的气质，而是匠人。而梅耶的完美演奏，可以说正好和卡拉扬所希望的音乐家性格一拍即合。

其实，卡拉扬将有个性的“独奏家”安排进乐队已经不是第一遭了。比如英国优秀的长笛独奏家高威（James Galway，这人非常热衷于用长笛吹奏经典的流行歌曲曲调，如《荆棘鸟》）就曾被他招入乐队。所以，卡拉扬出于惜才之心，无论如何也想让梅耶进乐队，而且直接让她担任首席。不料此举引发乐团的强力反弹。乐团拒绝聘用该人。理由有很多，其中最为人所知，也最让人啼笑皆非的是“梅耶是女性，而根据传统，柏林爱乐乐团只招收男性”。如果放到现在，梅耶可以“性别歧视”为由，向法院提起诉讼，如果得不到满意答复，还可以像德国联邦宪法法院提起宪法诉讼。胜诉的几率很大。但当时可能不像现在这样注意这方面问题，总之乐团的决定是拒绝聘用她。此举令卡拉扬非常恼火。跟了自己大半辈子的乐团竟然在晚年如此不给他面子，此外理由还如此愚蠢！

于是卡拉扬和乐团关系降到冰点。在一番闹腾之后，卡拉扬和乐队都意识到，再这样下去双方都没有利，所以卡拉扬1984年主动提出与乐团何解。表面上的危机终于缓解了。不过，如果不谈面子问题、利益问题，纯从音乐的角度看，我认为乐团不是完全没有道理。

梅耶的CD我听过很多，很明显她的演奏风格和柏林爱乐不合。因为她的单簧管音色比较感性、比较有光泽，在和声中容易不当地被突出，处理独奏句子的时候更多像是在独奏。而这些对乐团而言，不一定是好事。强拉她进去，实际上无助于乐团整体风格的融合。果然她后来离开乐团，专心从事独奏，迄今已取得十分辉煌的成就。