古典吉他，起源于公元八、九世纪，十五世纪开始崛起，十六世纪达到了前所未有的盛况。

吉他最早在中国历史上出现的是明朝末年，（也就是大约十七世纪）。据史料记载一生充满传奇色彩的海盗王、商人、福建总兵郑芝龙（郑成功之父）生前会弹奏西班牙吉他。郑芝龙早年曾为海盗，乘船游历了大半个世界，与那些西欧商人接触较多，故而面对这奇妙的西方乐器着迷也亦属正常。但自明亡后，清廷闭关锁国与西方交流中断，此后几百年吉他在中国几乎是无人知晓的乐器。

一直到公元1929年，吉他大师塞戈维亚到亚洲巡演，于9月28日在上海市政厅做了历史性的一次演出。但由于国内当时局势混乱，大师没法作更多的吉他推广活动。其后塞戈维亚去到日本，受到了日本天皇的热情接见，期间进行演出与讲学，在日本引起极大的轰动，从此吉他风靡日本。

聂耳是中国最早注意吉他并从事演奏的音乐家。30年代的聂耳已经用吉他进行创作和演奏。

60年代，东方歌舞团进行西方乐器研究时开始研究吉他。但在十年浩劫“文革”中“四人帮”却把吉他打成“黄色乐器”，并明令禁止上海乐器行业生产吉他。

随着改革开放的潮流，越来越多的西方乐器及音乐文化进入中国，对中国的人民生活产生了巨大的影响，而吉他无疑是这些西方乐器中最具典型的代表。

• 70到80年代媒体将吉他介绍给大众，引起了大众学习吉他的兴趣。

• 80年代初期有人开始从专业角度研究古典吉他，并有许多形式的吉他教学。陈志教授、吴子彪老师是当时的代表人物。此时期涌现出了许多热情的吉他学习者。

• 88年中国歌剧舞剧院开设了古典吉他专业，从此拉开了中国吉他专业教育的序幕。此后中央音乐学院，天津音乐学院、上海音乐学院等音乐院校陆续开设了古典吉他专业。

• 90年代开始以北京、上海等大城市为中心，全国掀起吉他的学习热潮，并出现电视教学。此一时期有许多演奏者与教师逐渐成熟起来。　　

花格衬衣、牛仔裤、卷发、吉他，这曾是某个时代被国人所排斥的另类时尚，是颓废和不求上进的代名词。1985年，在那个封闭与开放交接、心理困顿与矛盾并存的年代，《路边吉他队》作为我国首部独具雏形的音乐故事片，很勇敢地打破了“吉他是黄色乐器”这一禁锢，并将“吉他”还原给了音乐本身。

影片的公映对于当时爱好音乐的，特别是青少年观众来说是欣喜若狂，膜拜有加。作品的面世是具有挑战性和革命意义的，同时也是音乐与其他文化艺术开始自由蓬勃发展的分水岭之一。电影掀起了席卷全国的一股吉他热潮，当时开始学习吉他的前卫青年，现在不少成为了吉他老师队伍里的中坚力量，继续为壮大中国的吉他事业而默默努力着！