在世界三大乐器中有：钢琴、小提琴、古典吉他。钢琴被誉为乐器之王，小提琴被誉为乐器王后，而古典吉他被誉为乐器王子。
“吉他”是古典式弦琴中把式弦琴下属的一大类目；把式弦琴在欧洲中世纪时依贝利亚半岛的弹拨乐器较为著名。早在八世纪和九世纪时就有了阿拉伯吉他和拉丁吉他，最早的吉他音乐是由十三世纪时卡斯提利亚国王阿尔风索十世开始萌芽的。到了十五世纪，把式弦琴的另一下属类目鲁特琴体系开始崛起，使原先的阿拉伯吉他逐渐被淘汰，而拉丁吉他进化为比维拉琴。到了文艺复兴时期，也就是十六世纪，比维拉琴改用手指直接触弦拨奏。因为有着极高的音乐表现力——它既可以演奏优美动听的旋律，又可以演奏色彩丰富的和声和逻辑严密的复调，而且它还是一件最简便实用的伴奏乐器；它那灵活多变的演奏手法，以及因之而形成的各种独特的音响，是同类及其他乐器所无法替代的，所以开始在王室贵族民间广泛流传，甚至于在欧洲宫廷里处于垄断地位。鲁特琴亦于十六世纪奠定了古典音乐的基础，至今依然在把式弦琴的下属类目中占有一席之地。文艺复兴之前，把式弦琴的发展较为薄弱。随着音乐家的不断创作、改进，鲁特琴和比维拉琴的推广达到了前所未有的盛况。出现了一批音乐家、作曲家。进入巴洛克时期，由于西班牙吉他的易弹奏性，在民间得到了极大的流行，这个时期产生了伟大的“音乐之父”巴赫与怀斯。
吉他大致可以分为五类：古典吉他、民谣吉他、电吉他、弗拉门戈吉他、夏威夷吉他。在目前的流派中，在民谣吉他中分支一个指弹吉他。古典吉他和民谣吉他、电吉他相比较而言，古典吉他相当于是钢琴，而民谣吉他和电吉他相当于是电子琴。民谣吉他偏向于吉他弹唱，是一种娱乐性的乐器，没有固定的弹唱曲目，也没有固定的伴奏方式，国家没有开设正规的学院学习。
古典吉他是吉他家族里是最为高贵，也最为正规的。主要用于演奏古典乐曲，从演奏姿势到手指触弦都有严格要求，技巧精深，是吉他家族中艺术性最高，最具代表意义，适应面最广，最有深度，最受艺术界肯定的一类。她以演奏古典乐为主，兼顾一定量的现代经典乐曲。细腻而多变的音色，丰富的多声部和声演奏能力，对不同时期、不同风格不同民族的音乐都能诠释自如。尤其适合在室内做音乐会，古典吉他以声音柔美而备受音乐爱好者的青睐，音乐的表现力很强，有丰富的和声，很多音乐素养较差的理解不了，古典吉他是个小型的交响乐团，可以同时演奏几个声部，让你大饱耳福，一场古典吉他音乐会绝对是一场音乐的盛宴。 学员可以从四、五岁开始学习古典吉他，打好正统古典乐的根基，对以后的多元化音乐形式的诠释很有帮助。
世界各主要的音乐学院里都有古典吉他专业，如茱莉亚音乐学院、英国皇家音乐学院等，中国的九大音乐学院：中央音乐学院、中国音乐学院、天津音乐学院、四川音乐学院、广州星海音乐学院、上海音乐学院、西安音乐学院、沈阳音乐学院、武汉音乐学院中均开设古典吉他专业等，培养出一大批具有世界声望的古典吉他演奏家和一大批世界著名的作曲家也纷纷为古典吉他创作乐曲。
