二胡是中国一种古老、传统的民族乐器，在其发展过程中形成了南、北两大派，两派的乐曲风格与演奏风格各不相同，但又息息相通。通过从二胡艺术的渊源来分析南、北两派乐曲风格与演奏风格，从而对风格、流派之分进行一些思考。
南派和北派形成的第一个原因，来源于我国地域上的差别。我国地域辽阔，气候、水土和生活习惯南北各不相同。一般地讲，北方平原广阔，雨水少，气候比较干燥，冬季时间长，日照时间短，而南方山丘多，雨水多，春季时间长，气候湿润。不同的自然条件下，影响着人们的生活、劳动。
第二个原因来源于我国是一个多民族的国家，各地各民族的生活、劳动习惯都不同。比如：北方人粗犷、豪爽，带有一种上扬、亢奋的气质；而南方人比较柔和，处事常有“心眼”，有细腻的气质。北方人对饮食不很讲究，而南方人特别讲究。 上述不同的特征也影响着音乐、戏剧。东北二人转、河北大鼓、河南豫剧、山东柳琴等与江苏的越剧、广东的粤剧、江西的赣剧、湖南的花鼓戏等有着本质的区别。 乐器是表现音乐的特殊手段。二胡是主要民族乐器之一。由于各地的戏剧音乐风格不同，二胡也由伴奏乐器成为独奏乐器。“南派二胡发音细腻，注重左手技巧，有许多即兴的指花（即小装饰音），典型的曲目有《江南春色》、《苏南小曲》等，这些乐器完全是江南地方语言的派生物。
北派二胡音质刚劲、厚实，注重右手技巧，典型的曲目有《秦腔主题随想曲》、《三门峡畅想曲》等，它的演奏风格和北方语言也有着密切的关系”。从二胡表现手法来看，揉弦，北派重于压揉、抠揉，典型的曲目有《江河水》、《红军哥哥回来了》等；南派重于滚揉或滚压兼用，典型的曲目有《湘江乐》、《春诗》等。从滑音的演奏上来讲，北派注重大滑音，典型的曲目有《河南小曲》，运用山东坠琴的演奏风格；南派注重小滑音，典型的曲目有《苏南小曲》等。另外，北派、南派本身也不尽相同，有许多差异，如南派的江南丝竹和广东音乐又有很大的区别。
