在场地面积较大且使用录播伴奏(而非现场演奏)的演出现场里，分布在不同位置的音响会产生不同程度的回音，加上电子设备本身的延迟等原因，歌手如果仅凭自己的耳朵去辨识音乐并跟着演唱，实际出来的歌声与音乐在拍子上是不同步的，所以需要带耳机来排除干扰，耳机里放的是同样的伴奏。此外有需要时，后台的工作人员也能通过它跟台上人员进行沟通。
另外，大型演唱会现场，有一个叫做Porgrammer的角色，或者好听点儿叫音乐总监。他会监听每一个单元的声音状况，会用耳机通知每一个快了的或者慢了的乐手，让他们找回自己的节奏。这沟通总不能喊出来吧，绝对不能大声拿个mic喊，嘿王菲，你唱快了半拍。所以，歌手门及音乐总监、伴唱者、演奏者(乐队)等人都需要戴着耳机。
歌手唱歌戴耳机，很重要的一点是要隔音，因为：
1、台下无数歌迷开心地跟着唱，但是，歌迷会有各种状况，一些跟唱是用吼的，一些跟唱五音不全会跑调，万一歌手跟着一堆歌迷跑调，怎么办？
2、常常为了舞台效果会制造喷烟花火等效果，这就给歌手制造了噪音，弄乱了节奏，怎么跟得回来？
3、常常开始唱歌前，歌迷的尖叫声仍有一定的惯性，歌手听不清楚伴奏，怎么办？
所以，戴耳机最重要的作用之一是隔音。耳机为歌手排除了很多干扰。 其次，歌手戴耳塞，还有一个作用是要听到伴奏或是配唱的声音，以确定自己要什么时候进歌。
在演唱会现场，演奏乐器要先接上一个回放音箱再接到和音器，最后经过各种设备到音箱放出来给观众听，所以实际是那个回放音箱的声音是最实时的。仔细观察你们可以发现，现场表演，每个乐手后面都放着一个回放音箱，体积还不小。五月天演唱会最能说明这点，贴着鼓手背后，还放着一个很大的三角音箱。乐手通常是可以固定在一个地方，所以身后就会有个音箱，但歌手演唱时可能会走动，甚至边唱边跳，所以不可能有一个音箱追着他跑，仔细观察就可以发现，舞台某些角落或靠近歌迷位置稍微有一个地方突出来一点点，歌手都可能会站出去靠近歌迷唱，而那个位置通常都会放一个三角音箱在地上配合。舞台前面那排音箱，就会直接发出歌手话筒接收到的声音。这里与歌手的耳机连接，歌手就可以掌握节奏了。
一般舞台背后都有一个音箱(乐队表演很容易看到)，音箱外有一个话筒。没错，所有耳机接收到的，就是那个话筒收录到的从音箱发出来的经过和音器整合过的声音。这是一个初步的声音处理。所以这一个回路，就使得声音会慢了一点。那意思说歌手会跟错节奏吗？不是的，我们平时听到的所谓虚拟环绕，就是借助一定的声音延迟，制造出来的效果，所以耳机的输出延迟不影响歌手的判断。但是当声音简单时，耳朵就很容判断出声音的延迟。比如很多歌手在唱舒缓的情歌，或者自弹自唱时，都会不由自主的把耳机摘下来，比如周杰伦就有这个习惯，这时就要靠那些回放音箱作为监听。一般唱这类个现场也比较安静，不会因为没带耳机而受到干扰。
歌手在舞台使用耳机更多的是隔音，来排除外界干扰，但是监听还是箱子最理想，哪怕是歌手现场整场都用耳机，也要准备好足够多的回放音箱覆盖舞台，以应对千钧一发的一刻，让歌手安心演唱。
