中国爱乐乐团，是在中国广播交响乐团基础上组建的国家级交响乐团，成立于2000年5月25日，直属于中国国家广播电影电视总局。由中央电视台管理。
2000年12月16日，中国爱乐乐团在艺术总监余隆指挥下，在北京举行了隆重的首演音乐会，获得巨大成功。中国爱乐乐团迄今已完成了七个音乐季，举行了大量音乐会，演奏了众多中外交响音乐名作。2001年9月至2002年7月，中国爱乐乐团举行了第一个音乐季，演出了内容丰富、形式多样的音乐作品，其中包括当代作曲大师菲利普·格拉斯大提琴协奏曲的世界首演、马勒的《大地之歌》、柏辽兹的《浮士德的沉沦》以及乐团委约创作的京剧交响乐《杨门女将》等。2002年10月，在余隆指挥下，中国爱乐乐团与八百余名中外音乐家一道，完成了马勒第八《千人》交响曲的中国首演，成为中国当代乐坛具有历史性意义的演出盛事。2002－2003音乐季最引人瞩目的演出还包括 “不朽的贝多芬”系列音乐会，在艺术总监余隆等多位指挥家的指挥下，与来自国内外的优秀音乐家合作，在九场音乐会上演奏了贝多芬的全部交响曲、协奏曲和大部分序曲，给听众留下极为深刻的印象，尤其是余隆指挥的贝多芬第九《合唱》交响曲的雄浑阐释令人信服地证明，中国爱乐乐团已跻身于亚洲最优秀的交响乐团之列。在过去的五个音乐季中，中国爱乐乐团完成了跨越三个音乐季的庞大音乐工程——将马勒的全部交响曲呈现给了中国听众，并以一系列专场音乐会纪念伟大作曲家德沃夏克逝世一百周年、莫扎特诞辰250周年、肖斯塔科维奇诞辰100周年。除此之外，乐团成功演出了歌剧《卡门》、《罗密欧与朱丽叶》，显示出其作为艺术全能性乐团所具有的水准。
中国爱乐乐团由余隆率领在国内外进行了广泛巡演。2001年9月，乐团赴台湾地区，在台北、新竹、台中和高雄举行了音乐会。2002年6月，乐团赴中北美洲巡回演出，在波多黎各的卡萨尔斯音乐节上，分别由余隆和乐团首席客座指挥、著名作曲家克里斯托夫·潘德列茨基指挥了两场音乐会，随后又在圣何塞和洛杉矶等地进行了美国西海岸巡演，获得巨大成功。同年9月，余隆率乐团赴日本和韩国演出。2003年9月，中国爱乐乐团在余隆率领下出访欧洲，在著名的巴黎国家歌剧院、华沙国家大剧院和维也纳音乐之友协会大厅举行了极为成功的演出。2004年12月，中国爱乐乐团应邀在意大利共和国议会大厅演出圣诞音乐会，意大利国家电视台通过欧洲联播节目向世界转播引起巨大反响。
2005年2月至4月，中国爱乐乐团在艺术总监余隆的率领下远涉重洋举行了中国音乐史上空前规模的环球世界巡演，历时40余天，在美国、加拿大、意大利、斯洛文尼亚、克罗地亚、英国、德国等国家的22个城市成功举行音乐会，其巡演时间之长，涉足地域之广，演出场次之多，不仅在中国乐团出访史上前所未有，在全亚洲的交响乐团中也实属罕见，引起了国际社会的广泛关注。包括纽约林肯中心音乐厅、伦敦巴比肯音乐厅和柏林爱乐音乐厅在内的一系列演出，都引起巨大轰动，受到包括美国《纽约时报》、英国《泰晤士报》、德国《法兰克福汇报》等在内的西方主流媒体的热评，称赞中国爱乐乐团“堪与世界上任何一个著名乐团媲美”，“为中国交响乐的历史书写了崭新的篇章”，“为中国人赢得了骄傲”。
中国爱乐乐团与国内外许多优秀音乐家有过成功合作，其中包括克里斯托夫·潘德列茨基、弗拉基米尔·阿什肯纳奇、米哈伊尔·普雷特涅夫、奥科·卡姆、迈克·斯特恩、伊扎克·帕尔曼、米沙·麦斯基、加里·格拉夫曼、阿纳托尔·乌格尔斯基、格哈特·奥皮兹、奥古斯丁·杜梅、萨拉·张、伊曼纽尔·艾克斯、郎朗、白建宇、萨宾娜·迈耶、约瑟夫·希尔弗斯坦、林昭亮、王健、李云迪、竹泽恭子、汤沐海、水兰、克劳斯·韦瑟、邵恩、朱利安·劳埃德·韦伯、普拉西多·多明戈、谢丽尔·斯图德和廖昌永等。
2000年11月，德意志唱片公司发行了两张由余隆指挥中国爱乐乐团录制的唱片，其中之一为瓦格纳的歌剧《唐豪瑟》序曲和由勋伯格改编为乐队版的勃拉姆斯G小调钢琴四重奏，另一张为中国作品集。
中国爱乐乐团在梵蒂冈首演获巨大成功.中国爱乐乐团及上海歌剧院合唱团2008年5月7日晚联袂在梵蒂冈保罗六世音乐大厅举行专场演出。中国乐团首次在梵蒂冈的专场演出获得了巨大成功。 出席音乐会的罗马教皇本笃十六世在致辞中表示，这场音乐会使人们进一步了解了中华民族的历史、价值和高尚的抱负。音乐成为不同民族和文化碰撞、了解的载体。他同时向所有中国人民致意，并祝北京奥运会取得圆满成功。中国爱乐乐团和上海歌剧院合唱团倾情演绎了莫扎特的《安魂曲》和中国民乐《茉莉花》。中国艺术家们的精湛演绎多次博得全场观众的热烈掌声。演出结束后，外方友人纷纷向中方人士表示热烈祝贺，认为此次演出具有划时代的意义。
