近期，以人文社科类专业闻名全美的印第安纳大学在其关于艺术学院发展趋势的一项年度研究报告（SNAAP）中指出：自2010年起，该校音乐学院的毕业生中，仅有约50%的人从事着与专业相关的工作，而以演奏、指挥或创作音乐为主要工作的人，更是不到五分之一。通过数据可以看出，在多元文化发展的今天，经过传统“学院派”教学走出来的这批“音乐家”们，在寻找可以一展所长的舞台方面一直处于尴尬境地。面对就业形势日趋激烈的大环境，美国各音乐学院方面也在不断做着积极的尝试。
调整课程比例，引入实用元素
纽约三大音乐学院之一的曼尼斯音乐学院(Mannes College of Music)，最近推行了一套课程改革方案。方案中，音乐商业化管理与创业实践、音乐科技以及即兴演奏与创作的课程比例被大幅度提高，而传统课程音乐理论与音乐史方面的课程则大幅缩水。对于这样的改动，2011年新上任的院长凯斯勒(Kessler)做出了如下解释：“学院1890年就已经存在的课程，甚至有些1990年设立的课程，以现在的眼光来看已经缺乏实用性了。我们希望通过这一次的课程改革，提高学生们毕业后的竞争力。而至于那些传统科目，我们也不会完全裁撤，学生们如果真的对这些经典课程感兴趣，可以把它们作为选修课进行学习。”
无独有偶，在全球音乐教育领域富有盛誉的茱莉亚音乐学院自2012年开始也推行了课程改革计划，改革的目标很明确：培养满足21世纪需求的新型音乐人才。其实茱莉亚音乐学院的毕业生在就业方面的竞争优势还是很明显的，他们这次改革的起因源于学生们的呼声：由于学校与时俱进开设了很多新兴课程，学生来自课业方面的压力逐年增大，这一次的改革便是将为期四年的核心课程音乐理论与分析压缩至两年完成，从而让学生能够腾出更多的时间来学习交流表达技巧、信息获取能力、音乐科技运用与音乐创业实践等新开设的交叉学科课程。
保守派vs支持派：关于课程改革的疑虑
随着音乐学院就业数字报告的出炉及各大音乐学院相继进行课程调整，美国迈阿密大学也在近期与环球音乐集体签订了一项旨在培养“下一代”古典音乐艺术家和爱好者的合作项目，迈阿密大学将在课程安排中加入一部分“商业与管理化”课程，供本科生必修，将学生培养成适应就业大环境的“多能”音乐家。合作项目一公布，保守派与支持派各自成队。
课程改革的最大阻力来自于学校内部，对于学院派的资深音乐教授而言，开设与商业及管理相关的课程无异于从官方角度对学生的“分心”给予肯定。而且，平心而论，这些涉世未深的年轻“艺术家”们，也不是每个人都有市场方面的天赋。
对于这样的疑虑，“支持派”代表、南加州大学音乐企业管理与创业实践项目的负责人卡特勒解释：现在的课程改革只是从表面上做出的初步尝试，最理想的情况还是将学生们所需要的商业、管理等方面素养融入到已有的课程中去。拿关系到学位授予的毕业音乐会举例，如果将学生毕业音乐会所能够吸引到的听众数目也作为一项评分标准的话，学生在准备专业技术的同时，自然会将如何增加音乐会的吸引力作为一项考量，而在这个筹备过程中，他们的商业能力自然而然也会得到锻炼。被动的填鸭式教育并不是我们的初衷，如何引导和鼓励学生主动地去接触去磨练那些社会技能才是我们在进行教育改革时最关心的问题。
立场决定一切：家长学生反响不一
对于这场在美国音乐学院掀起的课程改革浪潮，学生与家长们也是反响不一。
不少得知曼尼斯音乐学院进行了课程改革的毕业生都纷纷表示了对母校的支持，现居在波士顿的海伦（Helen）三年前毕业于曼尼斯音乐学院小提琴专业，听说母校最近进行了课程改革，还加入了有关商业管理的课程，深表赞同。海伦以自身作为职业音乐家谋生的经历来看，觉得具备商业及管理技能对其职业发展有着非常重要的作用。由于在上学期间海伦从未接触过此类课程，也没有老师在此方面对她进行过指点，导致她现在不得不在工作中不断寻找机会学习。同样为曼尼斯音乐学院的保罗（Paul G.）回忆起校园生活，印象中只记得学校非常注重演奏技巧和理论的学习，看到现在的学校课程改革，他也非常遗憾自己没有机会学习这些实用性课程。
而来自于新泽西州的Ileen M. Zovluck 听到这些课程改革与合作后，为现在音乐学院已逐渐变得不“纯粹”深表遗憾，“我来音乐学院的目的是学音乐。可现在的音乐学院似乎都变成了商学院，要学商科我完全可以去商学院学习。”来自华盛顿的伯尼（Bernie）看着那些正在缩编的剧院和濒临破产的管弦乐团也对音乐学院教授这些商业与管理知识表示质疑：“希望我们未来面临的不是一群只能纸上谈兵的音乐商业‘理论’家。”
