我们先给一下的“古典音乐”一词划定一下范围，大致上是指Chopin、Brahms、Mendelssohn等人及其以前的；然后再声明一下爵士乐风格变化跨度极大，在各方面都没有比较统一的范式，在这里只是进行了大致总结。

       可以说这是两种音乐最核心的区别。

       古典钢琴曲，它的产生方式是——作曲家在钢琴上或者凭空创作，将音乐记载在乐谱上，由自己或者演奏家进行演奏；而爵士钢琴曲，多是在有乐队伴奏的情况下在事先排练的基础之上进行即兴演奏，没有官方记谱。

       古典音乐在巴洛克时期是有非常流行的即兴方式的，即数字低音（figured bass），不过也不同于爵士，只是类似。

       古典音乐应该说没有一个固定的节奏型，它运用到的节奏型非常多。但是在律动上多数时候会保持各种小节内节奏强弱的规律；而爵士乐主要是以swing节奏型为基础的，在此基础之上经常有很多变化，主要是改变节奏重音和变换节拍。当然也有不以这个为基本节奏型的爵士曲目。

       古典钢琴曲的曲式种类繁多，从一段曲式到大型奏鸣曲式无不包含；而爵士钢琴曲基本遵循曲式学中的“三部曲式”原则，即“主题-即兴-主题”。当然，爵士钢琴曲的曲式种类也并不单调。

       织体就是组织音乐的结构，反映到谱面上有个非常直观的图像，形态。

       古典钢琴曲和爵士钢琴曲的织体在大多数时候都是以左手和弦伴奏右手旋律呈现出来的，虽然没有做过统计，但是我相信古典钢琴曲在织体上的丰富程度还是略高过爵士的。其实这里折射出两者在这一点上区别不算太大。

      古典钢琴曲的织体流动是比较规律的，不会出现没过几个小节就换了几个织体的情况；而爵士钢琴曲中因为节奏上的变化打破了一个相对规整的律动，使得它可以较为自由地变换织体。

       古典和声与爵士和声是两种区别很大的体系，和声手法区别大，对同一和弦的解释也有不同。

       古典和声体系，又可以叫做调性和声体系，产生的历史源远流长。一个调内的每个和弦有主有副，功能地位各不相同，这也使得它的调性相对稳定，相同调性的片段可能可以持续很久；而爵士和声呢，因为自身保持着一个复杂多变的调性，因此对调内的各种和弦排位没有古典音乐那样的规定。它主要靠各个调上的二级→五级→一级和弦进行来维持整个和声感觉，并在这个基础之上做了很大的改变。

       古典音乐肯定是以大小调体系为主的，偶尔借用中古调式；

       爵士乐运用的调式材料丰富得多，有布鲁斯调式，也有中古调式、全音阶、“半全音交替”调式等等。

       有一种说法，叫“爵士乐是古典音乐的浓缩版”，从和声上来讲，两者都有一个非常大的跨越，只是所用的时间不同。

       虽然讨论了如此多的区别，但是古典钢琴与爵士钢琴，或者说古典音乐与爵士音乐有没有交集呢？肯定是有的。尤其是当我们把刚才定义的“古典音乐”范围往后扩展到晚期浪漫主义、印象主义甚至扩展到20世纪严肃音乐，就能找到许多共同点。